多诺万·米切尔又一次在季后赛次轮结束后踏上归途，但这次意义非凡。这位纽约本土球星迎来了职业生涯突破时刻——首次跻身分区决赛，而系列赛首战将在麦迪逊广场花园打响，这对他而言无疑是额外惊喜。
在NBA征战九年后，米切尔终于闯入最终四强。北京时间周日晚，他率领克利夫兰骑士队在东部半决赛抢七大战中以125-94客场大胜底特律活塞，赢得周二对阵尼克斯的东部决赛首战门票。"我和未婚妻开玩笑说反正都要回家，不如顺便打场球，"米切尔赛后表示，"这注定会是特别时刻。"
此役米切尔贡献26分7篮板8助攻，比赛还剩4分01秒时被换下，他与每位身着骑士队服的成员击掌拥抱，还俯身拥抱了主帅肯尼-阿特金森。赛前阿特金森曾希望米切尔"做自己"，而弟子回报了超预期表现："他掌控了全局，从防守、篮板到突入禁区策应队友，特别是给内线的分球，这些都是取胜关键。"
2022年9月骑士通过交易从爵士得到米切尔，押注他能成为后勒布朗时代重建的最后拼图。虽然2023年首轮出局，2024和2025年止步次轮，但今年他们以抢七战历史第三大客场分差挺进东决。"我愿追随他赴汤蹈火，"队友贾勒特-阿伦说。
过去七年全明星常客、本赛季MVP选票获得者、即将三度入选最佳阵容的米切尔，唯独缺少季后赛走得更远的履历。阿特金森感慨道："看他实现突破太欣慰了，今年球队低谷时他就是灯塔。"从小看米切尔打球的队友萨姆-梅里尔补充："没人比我更替他高兴，但我知道他想要更多。"
米切尔曾多次与分区决赛擦肩：2020年爵士3-1领先遭掘金逆转，2021年2-0领先快船被翻盘，2024年次轮对阵凯尔特人时受伤，去年次轮主场三连败被步行者淘汰。如今终破魔咒的他清醒表示："晋级东决不是终点，我们还有更高目标。"