尽管因肺部塌陷缺席赛季末12场比赛而未达65场参赛门槛，凯德-坎宁安仍具备常规赛奖项参评资格——NBA与球员工会特别豁免了这一规则。
虽锁定最佳阵容二阵，但MVP殊荣将由约基奇、亚历山大和文班亚马三位最终候选人角逐。这绝非质疑三人的资格，而是当季后赛深入至今，联盟中再无人比坎宁安对活塞更具价值。
面对3-2落后的次轮危局（周五G6生死战将决定赛季去留），若说活塞离了坎宁安就溃不成军绝非夸张。他不仅是进攻引擎，更是进攻本体（托拜厄斯-哈里斯亦功不可没）。坎宁安32.5%的使用率高居季后赛出战20+分钟球员之首，其直接得分或助攻几乎占活塞总得分半数。
即便遭遇魔术队七场系列赛的"拆车厂式"围剿（后续将详述活塞第二得分点缺失问题），他仍在1-3落后时爆发：随后三场淘汰赛狂砍109分，比肩詹姆斯（2016总决赛对勇士）和穆雷（2020首轮对爵士）的1-3逆转得分纪录。具体表现为：
G5：45分（23投13中，罚球14中14）
G6：32分（23投10中，罚球12中10）
G7：32分（18投10中，罚球10中8）
系列赛G6下半场，他独得24分（魔术全队19分）抹平24分分差；G7更成为史上首位单场30+分10+助2+帽2+三分的球员（实际数据32分12助4三分）。
截至目前，坎宁安领跑季后赛总得分、助攻和出场时间榜，其创造的219次助攻得分同样居首。三分命中率超42%，对骑士系列赛达46%。其12场360分的表现，在24岁及以下球员季后赛历史同期得分榜位列第四——这是乔丹级别的领域。
活塞进攻效率仅110.8（常规赛可排第25），却因坎宁安硬生生提升至季后赛第七。他在场时球队净胜+53分，离场时净负-20分且进攻效率暴跌至96.7。作为对比：其他五支存活球队当家休战时，最差的掘金（无约基奇）仍有104.4进攻效率，而雷霆无亚历山大时竟高达126.6——这恰印证了坎宁安的不可替代性。
G5对骑士他轰下39分8助7板（三分10中6），却因队友支援不足落败。二号得分手杰金斯（二月才转正）仅得9分，全明星搭档杰伦-杜伦第四节遭弃用——后者季后赛场均得分从常规赛19.5分骤降至10.1分，暴露出其进攻端对坎宁安的绝对依赖。
若想从1-3落后骑士的绝境中连赢两场晋级东决，坎宁安必须再度化身救世主。其他球星尚有强力副手：文班亚马与亚历山大坐拥精兵强将，布伦森有唐斯和阿奴诺比，米切尔与哈登互为犄角。而爱德华兹即便面临兰德尔低迷、麦克丹尼尔斯效率下滑，负担仍远不及坎宁安——G5末节骑士甚至祭出三人包夹，放空其他活塞球员，结果无人能予以惩罚。
这不是对角色球员的指责（勒维尔G5砍24分，里德努力填补杜伦空缺），但坎宁安确实缺乏星援。交易截止日仅引入赫尔特（G5出战3分钟）的操作远远不够。今夏杜伦的续约与新援引进将决定未来，但眼下，活塞命运全系于坎宁安能否再演两场淘汰赛神迹。
由此观之，他堪称联盟最具价值球员——非实力最强（尽管差距不大），而是对球队存续最关键的存在。其他球星尚有退路，唯他孤军扛鼎。